'Mulan's ster en regisseur breken de intens mooie Martial Arts-lichamelijkheid van de remake af'

Welke Film Te Zien?
 

Plus, hoe de film de belangrijkste sequenties van het geanimeerde origineel herhaalt.

Van regisseur Nikki Caro , het epische verhaal van Mulan vertelt het verhaal van een onverschrokken jonge vrouw ( Yifei Liu ) wiens liefde voor haar familie en land haar op een reis heeft gestuurd om een ​​van China's grootste krijgers te worden. Terwijl ze leert haar innerlijke kracht en ware potentieel te omarmen, verdient ze ook respect op het slagveld en brengt ze haar trotse vader echte eer.

Op een persconferentie die werd gehouden voorafgaand aan de sluiting van COVID, spraken de filmster Yifei Liu en filmmaker Niki Caro over de aantrekkingskracht van dit project, de verantwoordelijkheid die gepaard ging met het vertellen van dit verhaal, wat deze live-actionversie inspireerde, de wereldwijde casting-zoektocht naar de titelrol, de grootste uitdagingen bij het maken van de film, het tot leven brengen van de vechtscènes en hoe ze werden getransformeerd door de ervaring van het maken van Mulan .

the walking dead seizoen 7 aflevering 3 samenvatting

Afbeelding via Disney

Collider: Niki, wat trok je in eerste instantie aan in dit project en zorgde ervoor dat je je visie hierin wilde brengen?

NIKI CARO: Mulan zelf. Ik hou van haar. Voor mij was het haar reis van dorpsmeisje naar mannelijke soldaat naar krijger en held die voelde alsof het voor ons allemaal sprak. Het was een verhaal dat in feite niet zijn oorsprong vond in de animatie uit 1998, maar ongeveer 1300 jaar oud is en al eeuwen resonerend en relevant is, en nu nooit meer. Het was dus om al die redenen.

Je hebt gedaan Walvisrijder en McFarland, VS , maar al je vorige filmbudgetten, samen, zouden waarschijnlijk niet gelijk zijn aan waar je voor had Mulan . Dit is de grootste live-action film ooit gemaakt door een vrouwelijke filmmaker. Was dat intimiderend of juist spannend?

CARO: Het intimiderende was mijn verantwoordelijkheid voor het verhaal, de studio en het publiek. Wat het budget betreft, nee. Bij elke film die ik heb gemaakt, Walvisrijder inclusief, ik had een visie die veel groter was dan het toegestane budget. Deze keer was het echt bevredigend om een ​​budget te hebben dat gelijk was aan de visie in mijn hoofd.

Wanneer heb je de Disney-animatiefilm voor het eerst ontdekt?

YIFEI LIU: Ik kan me niet herinneren hoe oud ik was toen ik de geanimeerde versie voor het eerst zag, maar het staat zeker in mijn geheugen en ik vond het geweldig. In een van mijn audities zong ik Reflection.

CARO: Ik heb het de eerste keer gemist. Ik denk dat dat mijn nachtclubdagen waren. Toen had ik kinderen, en ik had meisjes en natuurlijk keek ik er toen naar. Ik kon het niet geloven en was er zo dankbaar voor. In een tijd van prinsessen was hier een krijger.

Hoe heeft de animatiefilm je geïnspireerd?

CARO: Hoewel de keuze om het in live-action te maken duidelijk was om het heel anders te laten klinken dan de animatie, wilde ik dat werk eren. Dat is een perfecte film. Het is echt. Ik wilde het eren door sequenties door te brengen die iconisch aanvoelden, zoals de matchmaker-sequentie en de lawine. Dat stond niet in het script toen ik aan boord kwam, dus ik bracht het terug omdat ik het gevoel had dat dit een manier was waarop we onze filmische spieren en visuele effecten echt konden buigen in een echt spectaculaire lawine. Maar de truc was om te proberen te begrijpen hoe ze strategisch genoeg kon zijn om de lawine neer te halen. Wat ik zo leuk vind aan Mulan is hoe superslim en strategisch ze is, dus we hebben behoorlijk wat tijd besteed aan het uitzoeken van de lawinereeks, hoe ze het zou laten gebeuren.

Afbeelding via Disney

Ben je teruggegaan naar? De ballade van Mulan en daar inspiratie uit halen?

CARO: Ja, dat deden we zeker. Het is erg kort, maar het is ook filmisch, dus we hebben geprobeerd alles te ontginnen wat we konden van De ballade . Bovendien wilden we ons er gewoon door laten inspireren.

Yifei, hoe was het om auditie te doen voor deze rol?

LIU: Toen ik voor het eerst hoorde van mijn manager, die me vroeg: daar is deze Disney Mulan , wil je er auditie voor doen?, Ik had gehoord dat er zoveel mensen auditie deden. Dus vroeg ik me af wat ik zou kunnen meenemen. Dit is een rol die iedereen wil spelen, gewoon omdat het zo betekenisvol is, als vrouw en als mens, om echt zo dapper en liefdevol te zijn, en haar onvolmaaktheid te accepteren om te worden wat ze echt wil zijn. Ik heb mezelf echt veel vragen gesteld omdat ik weet dat het auditieproces moeilijk is. Je moet een kamer binnengaan en continu een paar scènes uit verschillende secties van het script leren. Ik was super opgewonden en nerveus, maar ik wilde ook het beste van mezelf geven, dus ik mediteerde en deed dingen om mezelf te kalmeren, voordat ik deze mooie regisseur ontmoette en mijn audities deed.

Niki, is het waar dat je duizend actrices zag voor Mulan?

CARO: Ja, dat deden we. We hebben wereldwijd gezocht, en we hebben echt diep gezocht in China. Velen van ons, tijdens het castingproces, hadden deze echt romantische droom dat we Mulan misschien zouden vinden in een klein dorpje in China. Dat deden we niet. We vonden mooie actrices, maar toen het er echt op aankwam, hadden we niet het gevoel dat we Mulan hadden gevonden, dus zijn we opnieuw begonnen. Een jaar nadat we waren begonnen met zoeken, gingen we terug naar China en namen we de lijst door van iedereen die de eerste keer niet beschikbaar was. Yifei was een van de mensen op die lijst en ze stemde ermee in om naar Los Angeles te komen en auditie te doen. Ze was zo angstaanjagend goed als acteur, maar ook echt super sterk. De auditie was erg veeleisend. Naast haar jetlag en de twee uur in de dramatische auditie met mij, moest ze naar een fysieke auditie met een trainer omdat ik vastbesloten was om een ​​jonge vrouw in deze rol te hebben die de fysieke aard van het werk. Dus ze had 14 uur gevlogen, ze had de hele nacht niet geslapen, het was 5 uur de volgende dag, en ze was in de sportschool met een trainer die haar tot het uiterste had gedreven, en ze stopte nooit, ze nooit om een ​​pauze gevraagd, en ze deed alles wat van haar werd gevraagd. Ik wist toen dat we onze Mulan hadden gevonden, en dat ik een partner en medewerker had gevonden, en echt, oprecht een krijger.

Afbeelding via Disney

Yifei, wat moest je doen voor je fysieke auditie?

LIU: Ik was opgelucht omdat ik dacht dat ik het goed deed [bij de auditie], maar toen zei Niki: Dus we sturen je naar deze fysieke trainer, gewoon om te zien. Ik dacht: Oh, ik ben op de volgende stap. Dat betekent iets. Ik herinner me dat de trainer super professioneel was. Ik deed push-ups, squats, gewichten en verschillende soorten cardio, en telkens als ik iets af had, ging hij naar een notitieboekje en schreef iets. Na 90 minuten kon ik niet meer lopen. Het was intenser dan het eigenlijke trainingsproces. Het testte echt mijn grenzen, maar het was leuk. Het was iets om te onthouden.

Je hebt eerder films gemaakt waarin zware vechtsporten te zien waren, maar was de training hiervoor anders dan al het andere?

LIU: Voor mij is elke film gloednieuw en totaal nieuw voor mij. Ik heb in films gespeeld die vechtsportelementen bevatten, maar ik ben geen professional. Ik ben zo blij dat ik zo lang heb gehad om me voor te bereiden. De flexibiliteit heeft me geholpen.

Hoe lang heb je getraind en wat heb je moeten leren?

LIU: Voor deze film was het drie en een halve maand. Ik heb zelfs Tai Chi geleerd omdat ik de chi van Mulan begrijp als haar verbinding met haar geest, en niet het ego, maar haar ware zelf. Dus ik stemde ermee in om op die manier te trainen.

Oefen je het nog steeds?

LIU: Nee.

Niki, hoe rondde je deze cast af met mensen als Jet Li en Gong Li?

CARO: Het was geweldig. Ze wilden hier allemaal deel van uitmaken. Ik denk dat dat een bewijs is van Mulan zelf, en de blijvende aard van dit personage in de Chinese cultuur en ook de erfenis van Disney.

Afbeelding via Disney

Yifei, je hebt in het verleden met een aantal legendes geacteerd, maar hoe is het om scènes te delen met Jet Li en Gong Li, en niet alleen je mannetje te staan, maar er ook echt tegen op te staan?

LIU: Ik ben gewoon heel dankbaar. Wat een kans om bij hen te zijn, niet alleen omdat het perfecte acteurs en actrices zijn, maar ook vanwege het soort mensen dat ze zijn. Ik werkte 12 jaar geleden met Jet aan de film Verboden Koninkrijk , en hij was geweldig. Hij heeft me veel geleerd. Ik wist toen nog niet hoe ik op een paard moest rijden. We deden samen scènes en hij hielp me. En Donnie [Yen], die hem alle bewegingen op de set zag doen, was echt te gek om naar te kijken. En Gong Li is een van mijn favorieten. Ik hou zo veel van haar.

goede films om nu te kijken

Niki, je had hier een vrouwelijke cameraman bij, met Mandy Walker.

CARO: Ja, ik denk dat het de enige film van deze omvang en dit genre is waar alle mensen die de film runden vrouwen waren. Daar was ik, Mandy Walker, de cameraman, Liz Tan, de eerste AD, en de kostuumontwerper [Bina Daigeler] en make-upontwerper. Het was erg door vrouwen geleid en, natuurlijk, omdat we door vrouwen werden geleid, waren we zeer goed voorbereid en communiceerden we zeer effectief. We zijn op tijd aan boord gegaan en iets onder het budget, want dat is precies hoe we rollen.

Er is veel gesproken over verbetering voor vrouwelijke filmmakers, maar zie je een persoonlijke verbetering?

CARO: Ja, dat ben ik. Maar ik zou met nadruk zeggen dat er ruimte is voor meer.

Yifei, met alles wat je hiervoor moest doen, wat was uiteindelijk de grootste uitdaging voor jou?

LIU: Het moeilijkste aan Mulan is om jezelf in die omstandigheid te plaatsen en het antwoord organisch te laten zijn, en niet te handelen. Ik wil Niki heel erg bedanken voor alles. Ze is de aardigste mens met wie ik ooit heb gewerkt. Over die sfeer op de set gesproken, ik begrijp elke dag volledig waarom en hoe mensen zouden willen werken met iemand die je aanmoedigt. Ik ben gewoon dankbaar. Ik zie het echt als een hele reis. De vechtscènes maken ook deel uit van haar verhaal. Het is gewoon dat de reactie anders is en je andere interacties aangaat.

Want als Mulan undercover gaat, hoe heb je je dan voorbereid om een ​​man te spelen?

LIU: Allereerst was het de stem.

Duurde het even voordat je de stem vond?

LIU: Dat was het meest eenvoudige deel. Je moet gewoon je toon verlagen, maar doe het zodat het van jou is en het bezit. Ik moest haar gevoelens ontdekken en eerlijk zijn tegen haar gevoelens. Het kan om het kleinste detail gaan, zoals een aarzeling of een oogwenk.

Afbeelding via Disney

Wat was, afgezien van het vinden van Yifei Liu, voor Niki de grootste uitdaging bij het maken van deze film?

CARO: De grootste uitdaging was hoe je een verhaal moest vertellen over twee legers die ten strijde trekken, en een jonge vrouw die ten strijde trekt, zonder echt te kunnen vechten, of enig bloed, onder het merk Disney. Game of Thrones heeft het gevechtsspel veranderd voor het opnemen van dat soort sequenties, en dat kan het niet zijn. Ik was echt gezegend dat de vechtstijl vechtsporten was en van nature mooi was. Ik kwam erachter dat ik de gevechtsvolgorde zo kon instellen dat de rook en de stoom geweld konden onthullen en verdoezelen. Het zou het kunnen suggereren, en ook heel mooi en filmisch zijn, en daar ben ik trots op. Ik ben erg trots dat de gevechtssequenties visceraal en robuust aanvoelen, maar nooit gratuit.

Niki, hoe heb je het aangepakt om de vechtscènes tot leven te brengen?

CARO: Het begint met het scenario en een proces dat bekend staat als pre-vis, waarbij je de sequenties in de computer maakt met nepcomputermensen. En dan wordt dat werk overgedragen aan de stuntcoördinator, Ben Cooke, die het uitwerkt met echte mensen. Ben zou deze schetsen maken en ik zou hem kunnen zeggen wat werkte en wat niet, wat best ongebruikelijk zou kunnen zijn. We hebben ons echt verdiept in de actie om ervoor te zorgen dat de personages echt goed vertegenwoordigd waren. En dan, op de set, zouden Mandy en ik ze op een heel andere manier filmen dan vechtscènes normaal gesproken worden opgenomen. Meestal werkt de eerste eenheid alleen met de cast, en dan zouden de tweede eenheid en de stunteenheid de andere dingen schieten. Maar Mandy en ik hebben uiteindelijk heel wat opnamen gemaakt met de eerste eenheid omdat we er zo van hielden. En dus, elke keer dat je de camera ziet draaien en actie volgt, is dat gewoon Mandy Walker en mijn uitbundigheid omdat we er dol op waren. Het was geweldig. Voor mij was het gewoon zo mooi om lichamen in beweging te fotograferen, vooral met vechtsporten. En [Yifei] kan alles. Vaak, ook al had ze een stuntdubbel die ongelooflijk was, vroegen we Yifei om binnen te komen en het stuntwerk te doen omdat ze geweldige gratie heeft en het was gewoon beter toen ze het stuntwerk deed. Ze is geweldig, en ze kan zingen. Als je helemaal tot het einde van de aftiteling blijft, wordt door haar een Mandarijn-versie van Reflection gezongen.

Yifei, je hebt eerder albums uitgebracht, toch?

LIU: Het was toen ik een tiener was, dat was zo anders. Ik ben echter een goede karaokezanger. Onlangs wilde ik [het nummer van] Frozen II [Into the Unknown] proberen, maar ik weet niet of ik die noot kan bereiken of niet.

Hoe ben je getransformeerd door het maken van deze film?

LIU: Dat is een heel goede vraag. Ik heb het gevoel dat acteren mijn leven totaal heeft veranderd. Ik heb altijd al actrice willen worden sinds ik een kind was. Daarna, op mijn 21e of 22e, begon ik deze roman te lezen, Het meisje dat Go speelde , dat is geschreven door een Chinees-Franse auteur [Shan Sa]. Die film is er nooit gekomen, maar hij werd mij aangeboden. Ik wilde haar heel graag bereiken, maar ik had het gevoel dat ik dat niet kon omdat er een ruimte was die ik moest vullen. Toen kwam ik in aanraking met Stanislavski en de professionele kant, wat mijn leven veranderde. Er is geen limiet voor onze geest en verbeeldingskracht, en onze betekenis voor het leven is om naar die droom te reiken en die droom te verwezenlijken. Dromen is zo mooi. Acteren betekent dus echt alles voor me.

CARO: Er is een regel in de film die het personage van Gong Li zegt tegen Mulan, Impossible, een vrouw die een mannenleger leidt, en dat is wat ik deed. Het filmorganisme is, ondanks mijn inspanningen, nog steeds een mannenleger. Toen ik voor het eerst begon, dacht ik niet dat het mogelijk was. Daarom is Jane Campion zo belangrijk voor me. Ze is de eerste keer dat ik iemand die op mij leek, dit werk zag doen dat ik zo graag wilde doen. Vroeger dacht ik, nu gênant, dat ik mezelf op de een of andere manier zou moeten vermommen. Dus het feit dat ik een film maak over precies dat ding, en het feit dat ik dit verhaal op zo'n manier kon vertellen - en dit is een cruciaal verschil tussen wat we deden en de animatie, die Mulan heeft vermomd als een man om zichzelf te definiëren - waar Mulan leert dat ze nooit machtig kan zijn, tenzij ze die vermomming verliest. Dat is waar ik het meest trots op ben en wat het meest betekenisvol voor mij is, om die boodschap naar buiten te sturen.

Mulan is beschikbaar om te streamen bij Disney+ op 4 september met Premier Access.

Christina Radish is een senior verslaggever van film-, tv- en themaparken voor Collider. Je kunt haar volgen op Twitter @ChristinaRadish.