'The Rescuers Down Under': The Untold Story of How the Sequel Changed Disney Forever

Welke Film Te Zien?
 
Het onvertelde verhaal van een enorm belangrijke Disney-animatiefilm.

30 jaar geleden kwam Disney uit De reddingswerkers Down Under ​Een vervolg op de jaren 1977 De redders , het was een avonturenfilm, vrij van de typische muzikale structuur van Disney, die zich afspeelt in de ruige outback en bedoeld was om het momentum voort te zetten dat in 1989 was ontstaan. De kleine Zeemeermin ​Begeleid door een typisch robuuste marketingcampagne en een gezonde lijn van consumentenproducten en promotionele banden, verwachtte Disney dat de film een ​​grote vakantiehit zou worden. Maar toen de film in de bioscopen werd uitgebracht, vertrok hij bijna net zo snel en opende zich voor een verrassend uitdagende markt en een onverschillig publiek. En het zou jammer zijn als dat het einde was van de Redders Down Under verhaal, omdat de film eigenlijk een soort technologische pionier was en de basis legde voor al je favoriete films van de Disney Renaissance die volgden. Zonder Redders Down Under , een film die bijna vergeten is, zou er geen zijn Schoonheid en het beest of Aladdin , films die zijn gevestigd als onvergetelijke klassiekers. De technieken die door de film zijn gepionierd, volgens de voormalige CEO en voorzitter van Disney Michael Eisner (in zijn memoires Lopende werkzaamheden ), 'Bracht technologisch en artistiek een revolutie teweeg in de archaïsche methode waarmee sindsdien animatiefilms zijn gemaakt Sneeuwwitje

Dit is het onvertelde verhaal van De reddingswerkers Down Under , een film die Disney Animation veranderde voor altijd, verteld door de mensen die het hebben gemaakt.

Onder nieuw bestuur

De redders was een bewerking van een reeks kinderboeken van Margery Sharp , voornamelijk de eerste roman en het vervolg, Mevrouw Bianca ​Het volgde Bernard (ingesproken door de legendarische Bob Newhart ) en Bianca ( Eva Gabor ), een paar muizen die werken voor een organisatie in de stijl van de Verenigde Naties en naar New Orleans reizen om een ​​jong meisje te redden uit de klauwen van de kwaadaardige Madame Medusa ( Geraldine Page ​Vol met expressieve animatie, warme uitvoeringen en levendige enscenering, het was een van de artistiek meest succesvolle functies in de verder sombere post- Walt Disney landschap (hij was overleden in 1966). Misschien nog belangrijker, De redders was niet alleen artistiek succesvol; het was financieel ook succesvol. Met een budget van $ 7,5 miljoen bracht het bijna $ 200 miljoen op. Het succes van De redders zou niet verloren gaan op het nieuwe management van Disney.

In 1984, Michael Eisner en Frank Wells werden geïnstalleerd aan het hoofd van wat toen bekend stond als Walt Disney Productions na een bijzonder beladen periode voor het bedrijf dat betrokken was bij bedrijfsovervallen en greenmail-pogingen die in wezen dreigden het bedrijf te verkopen voor onderdelen. Eisner en Wells kwamen op hun beurt in actie Jeffrey Katzenberg , die met Eisner bij Paramount had gewerkt om toezicht te houden op de filmproductie, en een jaar later geïnstalleerd Peter Schneider , die samen met Roy Disney , de architect van de dynamische nieuwe machtsstructuur van het bedrijf, zou toezicht houden op de zwaar verwaarloosde animatiedivisie.

Afbeelding via Disney

new york comic con 2015 cosplay

'Zoals je weet, is dit het dieptepunt van de canon. De zwarte ketel was net vrijgelaten. Het was een rampgebied, behalve dat er een paar zeer getalenteerde jonge kinderen waren, ”vertelde Schneider me. Hij zoomde in vanuit Venetië, waar hij de afgelopen jaren heeft gewoond. Vanwege het tijdsverschil (en, denk ik, het is Italië), had hij al zijn wijn. 'Ik vergeleek hem altijd met een braakliggende tuin en de grond is echt rijk, maar je kunt hem niet zien vanwege het onkruid erop.' In zijn eerste week op het werk, al overweldigd, werd hij benaderd door twee ingenieurs met de naam Lem Davis en Dave Engels ​Ze vertelden hem over een project waaraan ze werkten, genaamd CAPS.

CAPS, zo legden ze aan Schneider uit, zou een enorme doorbraak zijn voor animatie, waardoor het voor filmmakers gemakkelijker zou worden om gecompliceerde shots te maken met de vloeiendheid van beweging en diepte van live actiefilms. Het zou ook een belangrijk onderdeel van de technologie bijwerken die Disney als pionier had ontwikkeld: de meervlaks camera. CAPS, zo betoogden Davis en Inglish, zouden hun geanimeerde functies een vergelijkbare sprong voorwaarts geven. 'Het idee om een ​​revolutie teweeg te brengen, om het goedkoper te maken, om het beter te maken, dat was de drijvende kracht,' zei Schneider.

Roy, die door Schneider wordt omschreven als 'de held in dit alles', was het ermee eens dat CAPS de juiste keuze was. Hij zei tegen Schneider: '' Nou, godverdomme. We hebben dit nodig.' Dit was 1985. Computers waren zo exotisch dat er een hele presentatie was om ze uit te leggen aan toeristen die het EPCOT Center in Florida bezochten. Maar Roy was aan boord. 'Op de een of andere manier zag hij de toekomst. Of hij het systeem wel of niet begreep, waarschijnlijk niet, ”zei Schneider. 'Maar hij zag de toekomst. Hij zei: de wereld verandert en we moeten dit doen. ' Hun volgende taak was om het idee aan Eisner en Wells te verkopen. 'Peter en Roy begonnen op hun beurt het idee aan Jeffrey, Frank en mij te verkopen. De geschatte kosten waren $ 12 miljoen. Dat bedrag klinkt vandaag nauwelijks overweldigend, maar destijds leek het ons een zeer grote investering in een opkomend bedrijf met een onzeker winstpotentieel ”, schreef Eisner in zijn memoires. 'Frank was vooral sceptisch. ‘We zijn geen R & D-bedrijf’, betoogde hij. '' Toch hielden ze vol.

Roy nam Wells mee uit lunchen. 'Roy ging naar Frank Wells en zei:‘ Frank, wie heeft je de baan gegeven? ’, Zei Schneider. '‘ Nou, dat deed je Roy. ’‘ Wie heeft je hier neergezet, Frank? ’‘ Wel, dat deed je. ’‘ Schrijf dan de cheque van $ 10 miljoen. ’(In Eisners memoires beweert hij dat hij drong er bij Wells op aan om in te stemmen met CAPS, daarbij verwijzend naar Roys enthousiasme voor het project. 'Ik denk dat we diep adem moeten halen en ja moeten zeggen,' herinnert Eisner zich dat hij Wells had verteld.) Met het officiële groene licht wendde Wells zich tot Schneider. 'Frank zei tegen me:‘ Weet je, het gaat meer geld kosten dan die $ 10 miljoen en het wordt je hoofd ’, '' herinnerde Schneider zich. 'En ik zei:' Oké, Frank. 'En dat was het begin van het CAPS-systeem.' Spoiler alert: Frank Wells had gelijk.

Het zou nog jaren duren voordat iemand anders zou zijn zag waartoe CAPS in staat was. De eerste smaak van de nieuwe technologie was te zien in september 1988, toen De magische wereld van Disney ging in première op NBC. De nieuwste versie van de Disney prime time anthologie die in 1954 begon met Walt Disney's Disneyland , een ingewikkelde truc om mensen voor te bereiden voor het aanstaande themapark in Anaheim (en om de broodnodige inkomsten te verzamelen om het genoemde themapark te bouwen), was het sindsdien een hoofdbestanddeel van netwerktelevisie. Deze nieuwe versie werd gehost door Eisner en bevatte een intro met de allereerste animatie die gebruikmaakt van het CAPS-proces ​Ongeveer halverwege de intro kijken we naar Tinkerbell terwijl ze richting Florida vliegt. We zien dan een uitgebreide, snelle camerabeweging die rond Ruimteschip Aarde zweeft, de glinsterende geodetische bol die dient als het pictogram voor EPCOT Center. Een volledig geanimeerde Mickey Mouse staat bovenop Ruimteschip Aarde, in zijn ' Tovenaarsleerling ”Opsmuk; hij schiet een sprankelende straal uit zijn vingertoppen, die zich manifesteren als de muisoren op de Earffel Tower, het icoon voor de aanstaande Disney-MGM Studios in Florida (die het volgende jaar wordt geopend).

Alles aan dit moment - de sterke kleuren, de camerabeweging, het samenspel tussen een traditioneel geanimeerd personage en een computergegenereerd object, de rijke schaduwen - zouden de kenmerken worden van wat CAPS zou kunnen bereiken. Met CAPS konden echt dynamische, zeer emotionele momenten als deze naadloos overkomen, zonder technische problemen. Als je er nu naar kijkt, is het nog steeds behoorlijk indrukwekkend.

Iets meer dan een jaar later zou het publiek een nog spetterend voorbeeld van CAPS krijgen in de afsluitende momenten van De kleine Zeemeermin ​Het is de voorlaatste opname in de film. Koning Triton heeft zojuist een magische regenboog losgelaten. Prins Eric en Ariel, op zijn schip, bewegen zich langzaam naar de horizon; meervolkeren hebben hun hoofd uit het water gestoken en zwaaien naar Ariel. Terwijl de camera zich terugtrekt, zien we Triton naar beneden kijken en goedkeurend naar Bot en Sebastian knikken. De muziek (een kooruitvoering van 'Part of Your World') stijgt ​'[Directeuren] RonClements ] en JohnMusker ] wilde dat er aan het einde van Kleine Zeemeermin en de enige manier om het te krijgen was door het CAPS-systeem te gebruiken, ”zei Schneider. De animator die verantwoordelijk was voor de opname was Randy Cartwright , die sinds het origineel bij Disney Animation was Redders en die een belangrijke rol speelde bij het klaarmaken van CAPS voor primetime (hij herinnert zich dat hij Wells een test liet zien van Tinker Bell die over twee verschillende landschappen vloog en Wells zo onder de indruk was dat hij gekscherend beweerde dat Cartwright hem op de een of andere manier had misleid). 'Ik was de enige die alle onderdelen kende die je daarvoor nodig had,' zei Cartwright. 'Ik heb alle cellen geverfd en ik heb de regenboog geverfd en ik heb onderzoek gedaan om erachter te komen welke kleuren er in de regenboog voorkomen om er zeker van te zijn dat deze klopt en alles geverfd.' Niet dat het schot was perfect , precies. 'Toen het klaar was, realiseerde ik me dat ik het ondersteboven heb geverfd. Als je kijkt naar Weinig Meermin , rood is aan de onderkant, paars aan de bovenkant en regenboog is precies het tegenovergestelde, ”zei Cartwright. 'Dat is mijn fout. Niemand heeft het ooit opgemerkt, maar ja, het is een omgekeerde regenboog. ' Oeps.

De Kleine Zeemeermin schot was oogverblindend en indrukwekkend. Het was ook bedoeld als een soort proof-of-concept. 'Die scène uit Kleine Zeemeermin was echt ontworpen als een test voor het CAPS-systeem, ”zo Redders Down Under producent Kathleen Gavin zet het. Tegelijkertijd stond de studio op het punt te gaan werken aan een reeks korte animatiefilms gebaseerd op hun kaskraker uit 1988 Wie heeft Roger Rabbit ingelijst? ​Cartwright en anderen in de studio voerden aan dat deze korte broek de perfecte proeftuin zou zijn voor de nieuwe technologie; ze konden de knikken oplossen en ervoor zorgen dat elk onderdeel van het systeem naar behoren functioneerde. (Destijds was het systeem nog behoorlijk buggy.) Maar Peter Schneider had andere ideeën. De kleine Zeemeermin schot was gewoon te goed. 'Dat was echt het ding dat zei, We kunnen een hele film maken , 'Herinnerde Cartwright zich. En dat hele film was De reddingswerkers Down Under

'Waarom zou je een vervolg op dat

Afbeelding via Disney

Om te helpen Redders Down Under , Schneider aangeworven Thomas Schumacher , die de eerste externe producent zou worden die in Disney Animation werd geïntroduceerd. Schumacher had samen met Schneider en Roy's zoon Tim op de Olympische Spelen van 1984 gewerkt. Schumacher en Schneider hadden samen een benauwd kantoor gedeeld. Later had Schumacher gewerkt aan een jeugdtheater (The Mark Taper Forum) en aan het Olympics Arts Festival. Gedurfd en visionair, met een onberispelijke smaak en gevoel voor dramatiek. Op 28-jarige leeftijd tekende Schumacher de deal die Cirque du Soleil voor het eerst naar Amerika bracht. Sinds Redders Down Under zou geen musical zijn, maar in plaats daarvan leunen op een groot actie-avontuur, werd aangenomen dat de productie waarschijnlijk gemakkelijker zou zijn om van start te gaan. Schumacher leek de perfecte keuze - en net als veel elementen van de Redders Down Under , zou zijn aanwerving een diepgaand effect hebben op Disney Animation.

Aanvankelijk, Redders Down Under zou worden gedaan zoals Disney-animatiefilms uit het verleden, met een klein team van regisseurs, bekend als 'sequentieregisseurs', toegewezen aan verschillende secties van de film. Hoewel het de werkdruk verminderde, leidde het vaak tot een onsamenhangende ervaring, waarbij kunstenaars territoriaal werden en het verhaal leed aan een mengelmoes. (Zoek niet verder dan De zwarte ketel om te zien hoe erg dit kan aflopen.) In plaats daarvan richtte Schneider zich erop Mike Gabriel en Hendel Butoy , twee ongelooflijk getalenteerde jonge animators die verbluffend werk hebben geleverd Oliver & Company en toonde echt visionair leiderschap, werkend als sequentie-regisseurs onder George Scribner ​Ook nuttig: ze werkten goed samen.

Gabriel was een fan van de originele film ('Ik vond het geweldig om ze een film te zien maken waar echt meesterschap achter zat') en geïntrigeerd - zij het enigszins verward - door het vooruitzicht om een ​​goede follow-up te regisseren. 'Ik werd naar het kantoor van Peter Schneider geroepen en hij vroeg of ik er een vervolg op wilde maken Redders ​Hij wilde gewoon weten of ik daarin geïnteresseerd was, 'herinnerde Gabriel zich. “Ik zei tegen Peter Schneider:‘ Waarom zou je een vervolg op dat ? ’En hij zei:‘ Omdat het de meest winstgevende film van de afgelopen 10 jaar was, daarom. Dat is wat we gaan maken, of je het nu wilt of niet. '' ('Als je ze toen bekijkt, waren ze bezig met vervolgfilms. Ze hadden geen echte uitvinding van nieuwe dingen. Ik heb het niet over animatie , Ik heb het over hun live action-business, 'vertelde Schneider me.' En daarom was hun slimme idee: laten we een vervolg doen. ')

Toen hij met Butoy sprak, herhaalde Gabriel zijn verbijstering. 'Mijn eerste opmerking was‘ Wie wil er een vervolg op zien? Redders ? ’'Zei Gabriel. 'En hij zei: 'Nou dat is wat we gaan maken.'' Gabriel en Butoy zeiden uiteindelijk ja, grotendeels dankzij de ontwerpmogelijkheden en de setting ('Aan het eind van de jaren tachtig ervoeren de VS een kortstondige verliefdheid op de Australische cultuur ”, aldus een geliefde Simpsons aflevering) en de mogelijkheid om hun eigen animatiefilm te maken. Maar Gabriels aanvankelijke ontslag zou terugkeren na de matige box office-prestaties van de film jaren later. 'Het achtervolgde me, want toen de film uitkwam en niemand kwam, dacht ik gewoon: Wat zei ik toen ik voor het eerst werd verteld dat ze een vervolg gingen doen? ​Dat waren de eerste woorden die uit mijn mond kwamen! '

Afbeelding via Disney

Eind jaren tachtig waren onderzoeksreizen geen gewoon onderdeel van de productie bij Disney Animation. In feite, tegen de tijd dat de Redders Down Under team probeerde een twee weken durende onderzoeksreis naar Australië te maken, de laatste reis die was gemaakt was Walt's beroemde goodwill-tour door Zuid-Amerika die uiteindelijk zou leiden tot pakketfilms Groeten vrienden en De drie Caballeros ​En die reis was tijdens de Tweede Wereldoorlog ​'Ik moest daarover ruzie maken met Peter Schneider,' herinnerde Gabriel zich. 'Hij zei gewoon‘ Nee, je gaat niet. ’Ik zei:‘ Hoe kunnen we een film over Australië maken zonder naar Australië te zijn gegaan? ’De reis zou $ 50.000 kosten. Gabriel ging terug naar Schneider en vertelde hem dat als het bedrijf er niet voor zou betalen, Gabriel het zelf zou betalen. Ten slotte kwam Schumacher naar Gabriël en zei dat hij groen licht had gekregen. Ze gingen naar Australië. De groep bestond uit Gabriel, Butoy, een legendarische verhalenkunstenaar Joe Ranft (die Schumacher naar het project had gebracht) en Franse animator Pixote Hunt ​Toen ze in Australië aankwamen, huurde Schumacher een locatiescout in met de naam Jeff Bolles en samen toerde de groep door de outback en werden geïnspireerd door de cultuur en de mensen van het land. Iemand op de reis herinnert zich een ontroerend moment waarop Ranft, die in 2005 tragisch omkwam bij een auto-ongeluk, een jonge inheemse jongen een goocheltruc leerde.

Twee van hun grootste afhaalrestaurants van die onderzoeksreis hebben de film helaas niet gehaald.

De reddingswerkers Down Under betreft Bernard en Bianca die naar Australië reizen om een ​​jonge jongen en een mythische steenarend te helpen, die allebei in gevaar worden gebracht door een gemene stroper genaamd Percival McLeach (ingesproken door George C. Scott ​En tijdens hun reis kwam het Disney-team tot een gedenkwaardig besef: de jonge jongen zou een aboriginal moeten zijn. Gabriel zegt dat de etniciteit van het personage aanvankelijk Hunts idee was, maar dat de hele productie snel achterliep. “We keken naar de aboriginals en er zijn van die kleine kinderen met blond haar in het midden van het land. De mooie gezichten van deze kleine kinderen met deze donkere huid en dit blonde haar. We dachten dat dit een heel origineel geanimeerd personage zou worden, ”zei Gabriel. Ze gooiden het naar Katzenberg en werden ronduit neergeschoten. Gabriel zei dat Katzenberg er ‘zachtaardig’ over was, wat suggereert dat als je het personage inheems maakt, ‘je kassa wereldwijd zou verminderen. ' Maar een andere directeur die dicht bij het project stond, zei dat Katzenberg directer was en riep: 'Niemand wil die kleine jongen van kleur zien.' Gabriel en Butoy waren teleurgesteld. 'Hij verloor zijn unieke identiteit,' zei Gabriel. En het werd een soort vlampunt voor de productie; Gary Trousdale en Kirk Wise , animators die zouden gaan regisseren Schoonheid en het beest De klokkenluider van de Notre Dame , en Atlantis: The Lost Empire voor Disney, vertelde me eerder dit jaar dat ze effectief waren 'ontslagen' Redders Down Under omdat ze te hard protesteerden tegen de verandering en stilletjes werden verplaatst naar een ander project. 'Hij werd een beetje flauw. Hij valt niet op. Het zou zo gaaf zijn geweest, 'zei Gabriel. Nog een directeur toegevoegd: 'Niemand hield van ons die ons verdiepte in de inheemse cultuur.'

Katzenberg genas op dezelfde manier een ambitieuze reeks die Bernard en Bianca zag dromen in de stijl van traditionele inheemse grotschilderingen. Storyboarded door wijlen, geweldig Kelly Asbury , die eerder dit jaar stierf aan buikkanker, waren Bernard en Bianca te zien in de inheemse grotschilderkunststijl; ze waren op de muur van een grot en sprongen over een straaltje water in de rivier die zo groot zou zijn als een rivier, en ontweken wezens uit de outback die in dezelfde stijl waren getekend. 'Het grote climaxmoment zou zijn dat de aboriginals deze witte verf op hun handen blazen en de negatieve ruimte een handafdruk achterlaat, dus deze handafdrukken zouden waaien en spatten, terwijl de handen Bernard achtervolgen, deze handafdrukken kletsten langs de muur,' zei Gabriel. , maken pfft geluidseffecten. 'Echt leuk, Fantasie -zoals bijna. Het zou een grote reeks worden. ' Het sleutelwoord is er was

Afbeelding via Disney

Butoy en Gabriel gooiden de reeks naar Katzenberg en Schumacher. Gabriel herinnert zich Katzenberg die daar zat, met een stenen gezicht, met 'dat frisse overhemd en die grote, dikke kraag van 2,5 cm. 'Jeffrey leed alsof we elke druppel bloed uit zijn lichaam bloedden. Hij haatte er alles aan. Hij schudde zijn hoofd, 'zei Gabriel. 'Hij had van die half-oogleden ogen die ons aanstaarden en hij gaf niets door het hele veld. Aan het eind stond hij op en zei: ‘Jongens, jullie moeten opnieuw beginnen. Je hebt niets. 'Hij haatte het.' Geschokt staarden Schumacher, Butoy en Gabriel elkaar gewoon na het veld aan. 'Het was zo erg,' zei Gabriel. 'Katzenberg maakte duidelijk dat de droomsequentie niet naar binnen ging.' Een directeur die dicht bij de productie stond, vertelde me dat de reeks 'zo etnisch en rauw en mooi was en dat is waar Mike Gabriëls hart was.' En zelfs tot op de dag van vandaag klinkt Gabriel gekwetst door het verlies. 'Die deed echt pijn. Dat was een mes in mijn hart toen ik dat verloor, ”zei hij. Zelfs nu, zei Gabriel, als hij Butoy of Schumacher ziet, zal iemand het blazen pfft geluid van de handen die Bernard achtervolgen, net zoals Gabriel optrad in de rampzalige toonhoogte (en hoe hij het deed toen hij de volgorde aan mij uitlegde), en ze vallen allemaal uit elkaar van het lachen. Er werd me ook op gewezen dat de reeks uiteindelijk werd gebruikt voor een vergelijkbaar moment in DreamWorks Animation’s Prins van Egypte ​Die film stond natuurlijk onder toezicht van Jeffrey Katzenberg. Blijkbaar raakte hij eindelijk warm voor het idee.

Toch waren niet alle wijzigingen die tijdens de ontwikkeling werden aangebracht nadelig voor het project. Beroemd is dat er een inleidende reeks is waarin de gigantische adelaar, genaamd Marahute, woordloos communiceert. Marahute begrijpt dat ze eieren heeft en dat ze zich zorgen maakt over hun bescherming tegen de gemene McLeach. Het is een absoluut mooie reeks, met ongelooflijke animaties door de groten Glen Keane , die eerder dit jaar de prachtige Netflix-feature regisseerde Over de maan ​Maar zo was het niet altijd - op een gegeven moment bracht de adelaar al deze informatie over via spraakzame verklarende dialogen.

Afbeelding via Disney

releasedatum voor Guardians of the Galaxy

'Het is interessant ... ik was een low-story artiest op de totempaal en de scène had bijna elke verhaalartiest in het project meegemaakt omdat ze gewoon probeerden het te laten werken. De adelaar moest praten om alle informatie over te brengen, over de dood van de vader en de eieren zullen binnenkort uitkomen en dat alles, 'storyboard artist Brenda Chapman , die een Oscar zou winnen voor het regisseren Dapper voor Pixar, vertelde me. “Toen ik klein was, zag ik dit Wondere wereld van Disney live-action short van Roy Disney over een klein Indiaans jongetje en de adelaar. Ze hadden een echte adelaar en hij draaide deze kant op en communiceerde op die manier. Ik sprak met Glen Keane, de animator, en ik zei: ‘Dit is wat ik denk. Denk je dat het zou werken? 'We probeerden er allemaal achter te komen. Het leek zo erg dat de arend door het hele ding praatte. Ik deed het en Glen gaf me een paar schetsen van wat hij dacht. Ik heb het uitgetekend zonder dat ze erover sprak en de directeuren vonden het geweldig. Dus zo ging dat. ' Gabriël zei van zijn kant: 'Die reeks is zo mooi geworden. Het was pure Brenda. '

Ter inspiratie keken Gabriel en het team naar David leunde en Howard Hawks films. 'We probeerden gewoon diezelfde schaal te krijgen. We gingen kapot en bestudeerden veel van de filmische stijl van David Lean en zijn manier om reikwijdte en schaal te krijgen, maar ook om naar het personage te kijken, 'zei Gabriel. Op een gegeven moment overwogen ze zelfs om de film in 70 mm te maken. Vooral Butoy drong er bij hen op aan om het grotere formaat te gebruiken, waar Disney voor had gebruikt Schone Slaapster en meer recentelijk De zwarte ketel , net als de belangrijkste lay-outkunstenaar Redders Down Under ​En Gabriel was weliswaar geïntrigeerd. 'Als je de films van David Lean ziet, wil je die wel hebben', zei Gabriel. Maar het proces zou nog een laag van complexiteit hebben toegevoegd aan een productie die al een zeer groot rotsblok een heuvel op duwt. Zonder 70 mm werd de film 'veel gemakkelijker in beeld te brengen' en kon er meer nadruk op de personages worden gelegd. Toen het idee wegging, herinnert Gabriel zich niet dat hij er al te veel over was: 'Ik kan me niet herinneren dat ik er zo vaak tegen heb gevochten.' Er moesten nog genoeg gevechten komen.

Dames en heren, George C. Scott en het 'F ** king Bed of Pain'

Afbeelding via Disney

De cast van De reddingswerkers Down Under is uniform uitstekend. Naast Newhart en Gabor (in wat uiteindelijk haar laatste rol zou worden), was er een elektrische John Candy als Wilbur (neemt het over voor Jim Jordan , die Wilburs broer Orville speelde in de eerste film en die was overleden kort voordat de productie begon), de albatros-metgezel van de twee muizen. Een groot deel van Candy's dialoog werd geïmproviseerd tijdens de opnamesessie, grotendeels dankzij de chemie tussen Candy en Joe Ranft. 'Ze zouden altijd heen en weer ravotten om elkaar aan het lachen te krijgen,' zei Gabriel, inclusief de reeks waarin Wilbur vraagt: 'Kan ik je iets te drinken geven?' tot de grote verwarring van de twee muizen. 'We hebben het in de film gestopt omdat hij zo was. Hij was dol op Joe Ranft, 'zei Gabriel.

Maar de grootste aanwinst voor de cast van de film was duidelijk George C. Scott als de doortrapte McLeach. Schumacher vond het adres van Scott en stuurde hem een ​​doos vol met Australische snuisterijen en tekeningen uit de film, zogenaamd bedoeld om hem het hof te maken. Maar het team hoorde nooit iets terug. Ook al had Gabriel het personage zo ontworpen dat het op Scott leek, ze huurden in G. W. Bailey , ster van de Politieschool franchise, als back-up. Bailey begreep dat hij werd gecast voor het geval ze nooit iets van Scott zouden horen en stemde ermee in om in wezen als verzekeringspolis te dienen. Nadat een directeur van Disney had uitgelegd dat ze hem niet om commentaar vroegen ('Het is meer zoals radio'), stemde Scott uiteindelijk in. En vanaf de eerste dag was hij een handjevol.

Toen hem werd verteld dat de eerste opnamesessie in Burbank plaatsvond, klaagde hij over de luchtkwaliteit in de San Fernando Valley, maar kwam hij uit zijn auto terwijl hij een sigaret rookte. Gabriel was zo opgewonden en stelde zich voor dat de McLeach-uitvoering vergelijkbaar zou zijn met zijn personage in Stanley Kubrick ’S Dr. Strangelove ​'Als George binnenkomt om op te nemen, begint hij zijn tekst allemaal zacht en fluisterend te schrijven. Ik zei: ‘George kunnen we dat een beetje uitgebreider opvatten? We hebben misschien wat meer ruimte nodig, een beetje meer volume? 'Hij deed de volgende regel ongeveer hetzelfde. Ik zei: ‘George zou je kunnen ...?’ En hij komt regelrecht naar het glas, staart me aan en zegt: ‘Iedereen zou het op die manier kunnen lezen. Iedereen zou dat kunnen doen. 'Het was als, Waarom breng je me hier in godsnaam naar binnen? ​Gabriel herinnerde het zich. Gabriel legde hem uit dat de film zou worden afgespeeld voor kleine kinderen, eigenlijk voor hele gezinnen, en dat 'een klein melodietje helpt om de animatie beter te laten werken'. Langzaam begon hij Gabriel-versies te geven. 'Is dat waar je het over hebt?' Vroeg Scott Gabriel. 'Je gaat terug naar de montagekamer en je begint zijn spullen in te knippen en je realiseert je dat hij helemaal gelijk heeft. Hij stopt veel echt goed acteerwerk in deze regeluitlezingen. Ik verras het op een bepaalde manier, 'bekende Gabriël. “Bij elke opnamesessie wordt hij een beetje groter en een beetje groter. Ik was naar die film aan het kijken en hij is groot ​Tegen de tijd dat je aan het einde van die film bent, is hij overal. Hij ging erin en kwam daar en zag de potloodtesten en begon te beseffen wat dit echt leuk maakte. '

Afbeelding via Disney

Bij de derde opnamesessie waren Gabriel en Scott 'chummy'. In deze sessie (die werd verteld door twee afzonderlijke ooggetuigen) namen ze de dood van McLeach op, toen hij verdrinkt in de rivier. Scott leest de scène en trekt zijn overhemd uit. Hij droeg een safarihemd en had een wit onderhemd eronder. Hij haalde zijn sleutels en een gigantische fles hartpillen uit zijn zakken en legde ze op een nabijgelegen tafel. Scott keek Gabriël aan. 'Heb je een emmer of zoiets, vul je die met water?' Vroeg Scott. Hij wees naar een plastic emmer met fruit en drankjes; ze gooiden het ijs eruit en vulden het met water. Hij zette de met water gevulde emmer op een kruk en draaide zich om naar het hokje. 'Ik ga je er twee geven,' zei hij. 'Hij stopte zijn hoofd in die emmer water, helemaal ondergedompeld. Hij blijft zijn hoofd dunken. Ik hield erom van hem. Hij gaf een paar hilarische regels. Hij ging er voor 120% voor, 'zei Gabriel. Jij kan horen die toewijding tijdens het kijken naar de scène vandaag.

En hoewel Scott een goede sport was voor wat Gabriel schat dat '90% van de opnamesessies' was, was de laatste opnamesessie, naar alle waarschijnlijkheid, een complete ramp. Voor deze laatste opnamesessie nam een ​​directeur van Disney contact op met Scott, die beweerde dat hij in Canada was. Toen de directeur opgewekt instemde om naar Canada te gaan om de regels te halen, gaf Scott toe. 'Godverdomme, ik kom naar buiten. Ik zal uit mijn verdomde bed van pijn komen om voor jou op te nemen, ”vertelde Scott de uitvoerende macht, die 30 jaar later nog steeds verwonderd is over zijn formulering - mijn verdomde bed van pijn ​'Hij was net klaar De Omen 5 [Noot van de redacteur: dat was het eigenlijk De exorcist III ​Iemand in de cast stierf uiteindelijk of zoiets en ze moesten alles opnieuw schieten De Omen 5 [nogmaals: het was Exorcist III ​En hij had net zijn schouder ontwricht en had een gebroken arm en hij wilde niet binnenkomen, 'zei Gabriel. Hij begon door zijn regels te bladeren, zweeg even, staarde Gabriel aan en vroeg: 'Moet dit grappig zijn?' 'We werken eraan,' antwoordde Gabriel. Scott las vervolgens elke regel precies één keer. 'Hij maakte het af, gooide het neer en liep naar buiten,' zei Gabriel. Om de regels van Scott af te maken en de McLeach-uitvoering te voltooien, huurde de productie een ervaren stemacteur in (en volgens alle accounts total pro) Frank Welker ​Het moment waarop McLeach zingt, was het moment waarop Scott Gabriel vroeg of het script grappig bedoeld was. In de laatste film wordt die dialoog geleverd door Welker. En het is ook best grappig.

CAPS in actie

Afbeelding via Disney

Net zoals Peter Schneider Thomas Schumacher had gerekruteerd om te helpen De reddingswerkers Down Under , Schumacher reikte naar Kathleen Gavin. Gavin was ook net klaar met werken Oliver & Company , waar ze werkte als productiemanager ('We werkten zeven dagen per week, ik weet het niet, anderhalf jaar of zoiets', zei ze). En in haar hoofd had ze haar project afgerond en was ze klaar om het bedrijf te verlaten. Toch - Disney probeerde een manier te vinden om deze films efficiënter en effectiever te maken. En Gavin had veel leren maken Oliver & Company ​'Het is aantrekkelijk om er nog een keer een crack in te hebben en het vermogen te hebben om het, in mijn gedachten, goed te doen. Niet dat Oliver had het mis, maar weet je wat ik bedoel? ' Gavin legde het me uit. Ze liet zich leiden door Schumachers pitch en stemde ermee in om te produceren De reddingswerkers Down Under ​'Het was mijn taak om te kijken hoe de film moest worden gepland en gestructureerd en om het einde te kunnen bereiken', zei Gavin. Een directeur zei: 'Er zou geen Disney-animatie zijn zonder Kathleen Gavin.'

Wat dat doel aanzienlijk gecompliceerder maakte met de implementatie van het CAPS-systeem. Op dat moment, zei ze, was de oude inkt-en-verf-procedure gewoon onhoudbaar. Ze moesten sturen De kleine Zeemeermin (waarvan de productie er tussenin zat Oliver & Company en De reddingswerkers Down Under ) naar China om te worden geverfd en de verf die de studio de afgelopen decennia had gebruikt, was buitengewoon giftig. “Het mooie van CAPS dat ik altijd zeg, is dat CAPS is begonnen als een verfsysteem. Maar het was meer dan een verfsysteem, het is een camerasysteem. Dat was echt niet de oorspronkelijke bedoeling, het ging erom hoe je de film moest schilderen, ”zei Gavin. “Met CAPS kun je de camera op dezelfde manier bewegen als in live actiefilms. Het was een enorm technisch iets, maar het was een creatieve bijdrage aan de film. ' Het zou zorgen Redders Down Under met zijn Wauw factor.

CAPS (wat stond voor Computer Animation Production System) was echter een lastig project om te worstelen en te beheren. CAPS zou bijvoorbeeld eigendom zijn. “Het systeem was een combinatie van veel verschillende computersystemen. Het idee dat Lem Davis had, was dat niemand anders dan wij alle stukken zou hebben, ”zei Schneider. 'Het zou heel belangrijk zijn om een ​​systeem te hebben dat niemand anders heeft.' Daartoe bestond CAPS uit drie hoofdcomponenten: een deel ervan werd gebouwd door Pixar, toen bekend om hun software en computers dan om echte animatie, dit deel werd gebruikt voor beeldverwerking; een ander deel was van Sun Microsystems (een toonaangevend computerbedrijf dat uiteindelijk aan Oracle zou worden verkocht), dat diende als de 'ruggengraat van het systeem'; en de derde werd in eigen huis ontwikkeld door Disney, die een bussysteem ontwierp om de enorme hoeveelheden gegevens heen en weer te verplaatsen. 'Of dat nu de juiste of de verkeerde beslissing was, het was de manier waarop we het CAPS-systeem hebben gebouwd', zei Schneider. Op een bepaald moment in het proces Steve Jobs riep Schneider en schreeuwde tegen hem, bewerend dat Pixar alleen CAPS had gemaakt en alle aandacht verdiende. Schneider zei tegen hem: 'Nee, dat deed je niet Steve.'

En de vrijheid die CAPS bood, sprak de filmmakers aan. “Ik wilde dat deze films veel meer volume zouden hebben en er een speciale uitstraling aan zouden geven. Toen ik hoorde dat we een CAPS-systeem zouden hebben waar we een gekleurde lijn rond het personage konden hebben, was ik opgewonden. Ik had geen bedenkingen. Ik sprong erop als ‘Hell yeah, laten we het doen!’ Het was alsof ik al dit gratis speelgoed kreeg, ’zei Gabriel. Gabriel was begonnen met het bestuderen van kleur en keek naar het werk van legendarische Disney-artiesten zoals Mary Blair en Eyvind Earle , die aan prachtig ontworpen projecten hebben gewerkt, zoals Alice in Wonderland en Schone Slaapster ​Gabriel gooide Schumacher op een aantal radicale ideeën als het op kleur aankwam, waarbij Gabriel de producer vertelde dat hij 'de code had gekraakt' waarom de klassieke Disney-films er zo goed uitzagen. (Het heeft met contrast te maken.) Toen hij zijn hartstochtelijke pleidooi hield aan Katzenberg over hoe ze zouden moeten ontwerpen Redders Down Under , Was Katzenberg het zonder meer eens. 'Hij zei:‘ Geweldig, doe het, perfect. ’De enige manier waarop dat had kunnen gebeuren, is het CAPS-team.'

Een ander belangrijk lid van het CAPS-team was Cartwright. Terwijl hij zich bij het origineel bij de studio had gevoegd Redders , werkend als tussenpersoon voor Ollie Johnston (een van Walts gerespecteerde Nine Old Men), had hij een sterke interesse in computers en had hij er sinds 1981 als 'hobby' aan gewerkt. Toen het origineel Tron in productie was bij Disney, raakte Cartwright bevriend met animators voor het project en hij zou sluipen en spelen met de Tron computers na uren. 'Ik zag wat grafische computers konden doen en dacht: Mijn God, ik moet dit leren , 'Zei Cartwright. “En dus ging ik naar buiten en kocht een Atari 800-computer en raakte verslaafd als een hobby om ermee te programmeren en ermee te spelen. En later, toen de Macintosh uitkwam met een upgrade naar dat. ' Cartwright had Disney verlaten en bracht een paar jaar in het buitenland door, inclusief werken met Jerry Rees , een Disney-animator die aan had gewerkt Tron , op projecten zoals De dappere kleine broodrooster en een gedoemde aanpassing van Kleine Nemo ​Samen bespraken het paar praktische implicaties van computertechnologie in traditionele animatie; hij had zelfs een lijst die hij had “gebrainstormd” met deze mogelijkheden. Toen hij terugkeerde naar Disney, 'vroeg Randy of er nog computerposities open waren waar ik misschien mee te maken kreeg.' Het bleek dat ze dat wel deden. 'Ze zeiden: 'Nou, we hebben iets nieuws CAPS in aantocht en als je daarbij betrokken wilt raken, zijn ze op zoek naar een artiest om erbij betrokken te raken.' En dus zei ik: 'Zeker.' ”Het grootste deel van die lijst zou binnenkort werkelijkheid worden.

Afbeelding via Disney

Vanaf het begin wist Cartwright wat hij kon bijdragen. “Ik wist hoe complex computers waren, en ik wist wat animatiekunstenaars konden doen. En ik wilde er zeker van zijn dat het systeem iets was waar de traditionele kunstenaars in konden komen en snel konden gebruiken zonder al dat nieuwe computerjargon te hoeven leren, ”zei Cartwright. 'Ik heb ze veel computerjargon laten verwijderen en het vervangen door Disney-jargon, de Disney-terminologie die we gebruiken voor zaken als X-sheet en de cels en al dat soort dingen, omdat alle artiesten dat begrijpen.' Cartwright liet me foto's zien van de interface, die er niet veel geavanceerder uitziet dan zoiets als Microsoft Paint.

Gavin, Cartwright en anderen wezen op de eenvoud en het gebruiksgemak door het voorbeeld van Carmen de la Torre-Sanderson ​Carmen werkte voor het bedrijf sinds ze 18 was. 'Carmen die zei dat Walt haar in een mand bij de LA River had gevonden, ze was al zo lang bij het bedrijf,' zei Gavin. 'Ze zei: ‘Ik wil bij het eerste station zijn als je de nieuwe lay-out van al deze machines binnenloopt, omdat ik wil dat mensen zien dat als ik het kan, iedereen het kan. Als ik deze verandering kan aanbrengen, kan iedereen dat. 'Ze omarmden het allemaal. Niemand vocht ertegen, niemand vocht ertegen, ze omarmden het allemaal. ' Cartwright zei dat ze een 'expert' werd in het nieuwe systeem. “Mijn hele doel was deze belasting op zich te nemen, want op dat moment had niemand een computer aangeraakt, niemand wist helemaal iets van computers. Er waren geen homecomputers die iemand had, 'zei Cartwright. 'Ik was behoorlijk tevreden dat ik het allemaal zo had ontworpen dat ze het konden begrijpen en heel snel konden gebruiken.' Cartwright ging zelfs zo ver om specifieke bureaus te ontwerpen voor degenen die het CAPS-systeem gebruiken en die daadwerkelijk zijn gebouwd voor degenen die aan het project werken.

Niet dat het nieuwe proces een eitje was. Gavin zei dat tegenslagen 'constant' waren en dat 'alles een beproeving was'. 'Omdat je de film maakt en het systeem op exact hetzelfde moment bouwt. Het is niet alsof we het systeem hebben gebouwd en hebben gezegd: ‘Oké, laten we er nu een filmpje doorheen draaien.’ Het systeem werd gebouwd terwijl de film werd gemaakt, ”zei Gavin. 'Er was niets dat je vertelde dat je deze film echt op deze manier kon maken.' Elke dag begon om 9 uur 's ochtends met de principes ineengedoken in een theater in Flower Street 1401 (nu de thuisbasis van Walt Disney Imagineering). Ze keken naar beeldmateriaal, spraken over de technologische obstakels en bespraken wat er gedaan kon worden om ze te verlichten. Elke dag werden nieuwe problemen geïdentificeerd. 1401 Flower Street was ook de plaats waar Kathleen Gavin ooit huilde.

Afbeelding via Disney

'De enige keer dat ik heb gehuild in al mijn 20 jaar dat ik animatiefilms heb gemaakt, heb ik één keer gehuild, dat was in juni,' herinnerde Gavin zich. “De film kwam in november uit en in juni moesten we de computer vervangen omdat de computers die we hadden niet groot genoeg waren om de film te maken. Het is geen keuze, maar we moesten de computers vervangen. Alle techneuten hadden me beloofd dat als het niet werkte, we terug konden gaan naar wat we hadden. ' Gavin en het technische team moesten afstemmen met de drie bedrijven (Disney, Pixar en Sun) en beslissen wanneer ze de film voor een korte periode effectief konden afsluiten terwijl de nieuwe systemen online kwamen. “We deden het in een weekend, van vrijdag tot maandag, letterlijk 24 uur per dag in die periode van vier dagen. Zondagmiddag kwamen ze me vertellen dat het niet werkte. Nogmaals, dit is juni, de film zou in november uit moeten komen. Ze kwamen en vertelden me dat het niet werkte. Ik zei: `` Oké, kunnen we teruggaan? '' Ze zeiden: `` Nee, we kunnen niet terugkomen. '' 'Die zondag draaide Gavin in een spiraal, denkend dat er een kans was dat de film gewoon niet af zou zijn (ze was ook erg boos bij de techneuten die haar vertelden dat het allemaal omkeerbaar was). Maandag was de crisis afgewend. Ze waren terug. En ze zouden de film afmaken.

Dit was helaas verre van de laatste crisis waarmee het team te maken zou krijgen. Op een gegeven moment ontstond het idee dat de film een ​​combinatie zou zijn van CAPS-gecompileerd beeldmateriaal en traditioneel geanimeerd materiaal. Gavin zei dat ze een enorme druk kreeg om dit soort benadering toe te passen, wat haar niet zo duidelijk vond. 'Nummer één, dezelfde mensen waar ik echt op vertrouw, de art director, het hoofd van de achtergronden, die proberen uit te vinden hoe we dit allemaal door CAPS kunnen laten gaan, ik zou ze moeten trekken en zeg tegen hen: 'Nee, ga dit deel traditioneel doen, het klopte gewoon niet', zei Gavin. “Ik denk ook dat het over het algemeen gaat zodra je jezelf toestemming geeft om iets niet te doen. Als we zouden zeggen: ‘Oké, 10% ervan, we gaan het niet doen via CAPS’, zou plotseling 50% zijn, wat we niet zouden doen via CAPS. ” Uiteindelijk vond Gavin niets mis met deze mentaliteit, maar ze was ook niet bereid om het over te nemen. 'Ze zeiden niets dat verkeerd was. Ze probeerden voorzichtig te zijn en zeiden: `` Kijk, we hebben een back-upplan nodig, want we hebben geen idee of dit gaat werken. '' Ik denk gewoon dat het het soort ding is waar je helemaal in zit of dat je het niet bent , 'Zei Gavin. Een manager herinnert zich dat hij tegen het team had gezegd: 'De enige uitweg is vooruit.' Uiteindelijk werd het back-upplan verlaten.

Andere hikken deden zich voor toen een slechte pixel verschillende sequenties een groene waas gaf die Cartwright vergeleek met kijken door een gaasomheining. Het duurde zo lang om het probleem te identificeren en op te lossen dat toen de film in de bioscoop werd uitgebracht, deze wazige shots nog steeds aanwezig waren (ze werden opgeschoond voor volgende releases en homevideo-edities).

Afbeelding via Disney

Toch waren er ook triomfen. De meesten wijzen naar het openingsshot van de film als het moment waarop ze ervan overtuigd waren dat CAPS (en De reddingswerkers Down Under ) ging echt werken. Het is het eerste moment van de film en het is verbazingwekkend. Op dit moment wordt een kleine kever op de voorgrond gezien; we rack focus (een effect dat in het begin van De Leeuwenkoning ) en de camera begint te zoomen over een veld met wilde bloemen. De muziek van Bruce Broughton pond. Het is behoorlijk episch en zijn dynamiek benadrukte alles waartoe CAPS in staat was - de kracht, energie en snelheid van het systeem. 'Wat ik daarmee probeerde op te roepen, is Gevaar ​Het intieme van die kleine wereld ontdekken en laten exploderen naar de uitgestrektheid van de outback, 'zei Gabriel. Het is nog steeds geweldig.

Uiteindelijk zijn de kosten voor CAPS aanzienlijk gestegen, precies zoals de leidinggevenden hadden gevreesd. Schneider geeft toe dat het meer dan $ 30 miljoen heeft gekost en Eisner klaagde in zijn memoires dat 'CAPS ons geen geld heeft bespaard.' Uiteindelijk deed het er niet toe, aangezien de animatiefilms zulke spectaculaire hits waren. 'Deze films werden zo financieel winstgevend', zei Schneider. 'Als je kijkt De Leeuwenkoning , alleen de film en de video maakten een miljard dollar winst bij het bedrijf. Zodat de investering uiteindelijk zijn vruchten afwerpt. ' Toch hadden ze op dat moment geen idee hoeveel geld De Leeuwenkoning zou maken en elke nieuwe film werd gezien als een stap in de goede richting en niet als een trefzekere hit. Leidinggevenden bleven nerveus.

'Mensen waren zo bezorgd dat het niet zou werken, we bleven die Mickey tekort,' vertelde een manager me. 'That Mickey short' was De prins en de bedelaar , een 25 minuten durende featurette die werd geregisseerd door Scribner en mede speelde met de wezels van Wie heeft Roger Rabbit ingelijst? ​Ironisch genoeg was het de laatste Disney-productie die de oude inkt-en-verf-methode gebruikte, wat leidde tot de ervaring om de twee films samen te bekijken zoals het kijken naar het extreme verstrijken van de tijd, terwijl nieuwerwetse technologie de beproefde praktijken verving. 'Er was echt een duwtje in de rug om Mickey nieuw leven in te blazen en Mickey weer relevant te maken', aldus Schneider. Maar het schrijven was aan de muur - Disney probeerde het kaartspel te stapelen ten gunste van De reddingswerkers Down Under ​De toevoeging van De prins en de bedelaar gaf de theatrale tentoonstellingen van De reddingswerkers Down Under een echte uniciteit. Er was zelfs een nieuw geanimeerd bit van 2 minuten met personages uit de korte film (inclusief Mickey) dat voorafging aan een aftelling van tien minuten en tien seconden tot De reddingswerkers Down Under zou beginnen. 'Ruim de tijd om je benen te strekken en veilig weer op je stoelen te komen,' merkte de verteller drolig op. En breng zeker een bezoek aan de concessiestand.

Maar zonder dat Disney het wist, stonden ze op het punt twee kritieke fouten te maken bij de release van de film: ze overschatten de bekendheid van het publiek met (en voorliefde voor) het origineel. Redders , hoewel ze de film in 1989 opnieuw in de bioscopen hadden uitgebracht in een poging interesse te wekken in de aanloop naar het vervolg. En tegelijkertijd hadden ze het potentieel van een filmpje uit een rivaliserende studio totaal onderschat, dat later een van de meest opbrengende komedies aller tijden zou worden. Zoals ze snel zouden ontdekken, waren Bernard en Bianca geen partij voor Macauley Culkin

A Box Office Bust, en de nasleep

Ondanks alle technische tegenslagen en verhalende obstakels, De reddingswerkers Down Under werd op 17 november 1990 in de bioscoop uitgebracht. Het werd hartelijk maar niet enthousiast besproken. Als u de 'dubbele rekening voor de feestdagen' bekijkt, Janet Maslin in de New York Times zei dat De prins en de bedelaar was in feite het 'hoogtepunt van Disney's animatieprogramma'. Ze klaagde dat Redders Down Under was 'een beetje duister en weinig betrokken voor zeer kleine kinderen' en betreurde het gebrek aan muzikale sequenties. Maar ze prees de richting van Gabriel en Butoy als zijnde 'spectaculair inventief, zelfs als deze niet helemaal past bij het onderwerp van de film of de zeer jonge kijkers die deze naar verwachting zal aantrekken.' TV-gids klaagde ook over het niveau van duisternis in de film en vergeleken met het geweld Rambo Charles Solomonschrijven voor de Los Angeles Times , was aanzienlijk vriendelijker en zei dat de film 'de avonturenfilms van Spielberg en Lucas uitdaagt en de speciale kracht van animatie bevestigt om extravagante fantasieën op het scherm te presenteren'. Later in de recensie waarnaar Solomon verwees Redders Down Under als een ‘uitzonderlijke film’. Enigszins veelzeggend, Disney vestigde geen aandacht op de technologische prestaties van de film en weinig recensies vermelden zelfs hoe visueel geavanceerd Redders Down Under echt was.

Aan de kassa, Redders Down Under verging het veel erger. Het openingsweekend leverde slechts $ 3,5 miljoen op. (Ter vergelijking, een recent geanimeerd vervolg van Disney, Bevroren 2 , verdiende $ 130,3 miljoen tijdens het openingsweekend, en beide werden rond Thanksgiving vrijgegeven.) Daarna werd het vierde Alleen thuis Rocky V , en Kinderspel 2 Alleen thuis zou de op hol geslagen smash van het seizoen worden, en het 'kwam uit het niets', aldus Gabriel. Het publiek bedoeld voor Redders Down Under was in plaats daarvan op weg naar Alleen thuis

Die zaterdagochtend, terwijl 44 miljoen Redders Down Under speelgoed werd uitgedeeld bij McDonald's Happy Meals in het hele land, Katzenberg belde Gabriel thuis. 'Hey Mike, het gaat niet werken. Het gaat niet gebeuren. Ga verder, het is voorbij, 'zei Katzenberg tegen Gabriel. 'Ze gaan allemaal Alleen thuis ​Je gaat 4,5 miljoen dollar doen en je gaat alleen van daaruit naar beneden. ' Katzenberg vervolgde: “Geloof me, geloof me. Kom weer aan het werk, denk na over het volgende idee. Ik weet dat je meer ideeën hebt. Kom terug met een andere. ' Gabriel was helemaal leeggelopen. 'Ik hing op en was in shock. Jaren van je leven en gewoon niets? Geen feest, geen ballonnen? ' Zei Gabriel. “Ik ging naar de logeerkamer in ons huis en krulde gewoon met buikpijn op de bank. Het was als, Dit kan niet, dit kan niet zijn ​Maar het was.' Garbriel reikte naar mensen en moedigde hen aan om zijn film te zien. In plaats daarvan vertelden ze hem gewoon hoeveel ze ervan genoten Alleen thuis ​'Ik kon mijn familieleden niet eens zover krijgen om mijn eigen film te zien,' Gabriel flitste.

Afbeelding via Fox

Tegen het einde van het weekend had Katzenberg alle print-, televisie- en radioreclame voor de film gehaald. Schumacher belde Katzenberg die zaterdag om 7 uur 's avonds thuis, met het gevoel dat hij het hele team in de steek had gelaten. 'De film werkt niet, we kunnen er geen geld voor uitgeven', zei Katzenberg tegen Schumacher. En terwijl hij aan de telefoon was met een van de machtigste leidinggevenden in de branche, begon Thomas Schumacher te huilen. In zijn memoires noemde Eisner de film 'de enige significante artistieke misstap die we de eerste jaren in animatie hebben gemaakt'. Het was echter niet zozeer een misstap, als wel een misrekening.

Katzenbergs houding tegenover iedereen die bij de film betrokken was, was dat ze gewoon doorgingen naar een ander project. De film was goed en de technologie was verbluffend; ze namen alles wat ze hadden geleerd en deden dingen die groter, beter en succesvoller waren - commercieel en creatief. 'Jeffrey was erg aardig om te zeggen dat hij met een ander idee moest komen,' zei Gabriel. 'Er was nooit een gevoel van, Nou, je hebt niet wat er nodig is, kind ​En Gabriel kreeg een onverwachte peptalk van een echte komische legende. 'Bob Newhart schreef me een handgeschreven briefje waarin hij zei dat hij trots was op de film, maak je geen zorgen over de kassa, deze film gaat nergens heen,' zei Gabriel. 'Het was het liefste, meest bedachtzame briefje. Het betekende veel voor me en ik heb het bewaard. Als je film het niet goed doet, denk je: Niemand wil je vriend zijn ​Maar Newhart was er. ' Gavin beweert dat het waarschijnlijk winst heeft opgeleverd, want alles was gezegd en gedaan.

Het weekend erna De reddingswerkers Down Under maakte zijn rampzalige debuut, Mike Gabriel was thuis voor Thanksgiving. Sinds de releaseparty, die deprimerend werd gehouden op de parkeerplaats van de animatiestudio, begon hij te denken: Waarom dachten mensen niet dat dit een Disney-film was die de moeite waard was? 'Ik dacht dat ik er de volgende keer echt wat liedjes in moest krijgen en dacht dat ik iets wilde dat Disney-kwaliteitskenmerken schreeuwt, zoals Pinocchio ​Een titel waar iedereen het wil zien, 'zei Gabriel. (Eisner zei dat in zijn memoires Redders Down Under miste 'geweldige muziek, een centraal thema en een sterk, emotioneel verhaal'.)

Gabriel was tijdens het vakantieweekend bij de tante en de oom van zijn vrouw en hij begon de boekenplank te scannen. 'Ik kijk naar deze boekenkast en ik zie het Pocahontas ​Ik zei: ‘Wauw, dat is het.’ Het was een bliksemschicht die me trof. Walt Disney's Pocahontas ​De hele film, die uiteindelijk in 1995 werd uitgebracht, flitste voor Gabriels ogen. 'Het is een cultuur waar ik niet op kon wachten om erin te komen en het animisme en ze zien het leven in elk schepsel en elke plant en de planeet aarde op een andere manier,' zei Gabriel. 'Ze zet haar leven op het spel om de man te redden. De prins wordt gered door de prinses. En ze is de prinses, ze is de dochter van het opperhoofd! Ik dacht meteen aan 1.000 dingen die dit een geweldig idee maken. ' Hij rende de keuken in en gooide het een paar seconden later voor zijn familie; ze vonden het allemaal geweldig. Toen hij het gooide op de Gong Show in Disney, een round-robin pitch-sessie waar slechte ideeën snel zouden worden 'gong', liet Gabriel een poster zien die hij haastig had bespot met Tiger Lily van Peter Pan en de woorden 'Walt Disney's Pocahontas ' bovenaan. Zijn pitch kreeg bekendheid als de snelste film ooit met groen verlicht van de Gong Show. 'Het ging net zo gemakkelijk over als bij het kalkoendiner van mijn oom,' zei Gabriel.

Afbeelding via Disney

Het is duidelijk dat de technologie dat Redders Down Under pionierden de weg vrij voor sequenties zoals de ballroomscene in Schoonheid en het beest en de gnoes stormen naar binnen De Leeuwenkoning (samen met die bekende rekfocus uit de openingsreeks). Cartwright vatte de films op de schouders van Redders Down Under Leuk vinden De Leeuwenkoning : “De artistieke waarde van de Leeuwenkoning shots is een stuk beter dan Redders Down UnderRedders was een interessant technisch experiment, maar het was niet bepaald artistiek. ' Sill, 30 jaar later, hebben de meeste betrokkenen bij het project (meestal) alleen goede herinneringen. Gavin, die aan alles ging werken van De nachtmerrie voor Kerstmis naar Dinosaurus , beschouwt het als 'een van de hoogtepunten van mijn carrière'. Cartwright was een van de mensen die de Academy Award ontving voor het CAPS-systeem (het ontving ook het Guinness World Record voor de eerste volledig digitale functie) en zegt dat het succes van de films in de Disney Renaissance gedeeltelijk te danken was aan de vooruitgang die ze maakten Redders Down Under ​“Het uiterlijk van die foto's, met de rijkdom en de gekleurde lijnen en de tonen en de schaduw en de schaduwen en alle verschillende bewegende elementen, had nooit op die manier kunnen gebeuren zonder het systeem. En ik denk dat een deel van de aantrekkingskracht van die films hun uiterlijk is, hoe weelderig ze eruitzien, ”zei Cartwright. 'Ik ben er trots op dat het gelukt is en dat ze het daadwerkelijk hebben kunnen gebruiken om effect te sorteren.' Cartwright stopte met de productie van Huis op het terrein , een van de laatste traditioneel geanimeerde Disney-films, en was geschokt om te zien dat ze nog steeds hetzelfde CAPS-systeem gebruikten dat hij hielp ontwikkelen. Er is nog steeds een eenzame CAPS-terminal in Walt Disney Animation Studios, zoals die nu bekend is. Voor het geval dat.

Schumacher zou een enorm invloedrijke figuur blijven bij Disney en zou uiteindelijk dienen als president van Walt Disney Animation en Walt Disney Theatrical Group. Hij is nog steeds voorzitter van de Theatrical Group, waar hij toezicht hield op de overgang van verschillende geliefde geanimeerde Disney-klassiekers naar het podium. Toch is er verdomme geen theatraal geweest Redders Down Under aanpassing. Misschien op een dag.

Peter Schneider legde zijn eigen betrokkenheid in De reddingswerkers Down Under (en toekomstige Disney-films) in perspectief onder het genot van zijn wijn. “Ik zou gewoon kunnen praten over het feit dat het mijn rol bij animatie was om de artiesten in staat te stellen naar de maan te reiken. Om naar de sterren te reiken, verder te gaan dan ze dachten te kunnen, ”zei Schneider. 'En ik zou zeggen dat het bewijs daarvan is dat ze deze buitengewone films van 15 jaar zijn geworden, die Hollywood fundamenteel hebben veranderd.'

En jaren later zou Gabriel zijn aartsvijand op de meest waarschijnlijke plaatsen tegenkomen. “Ik stond een keer in de rij bij de beveiliging van de luchthaven en wie staat er vlak achter mij? Macauley Culkin. Dit is pas ongeveer 2-3 jaar geleden, 'herinnerde Gabriel zich. “Veel water onder de brug, maar ik dacht heel goed na: hoe kan ik iets zeggen? Het is een grappig verhaal. Maar ik dacht gewoon Ik kan dit op geen enkele manier aansnijden zonder dat hij denkt dat ik een pistool tevoorschijn ga halen en hem neerschiet ​Dus ik zei niets. Maar ik wilde hem wel zeggen: ‘Je maakte deel uit van een van de ergste weekenden van mijn hele leven.’ ”Zeker, het was een slecht weekend. Maar de erfenis van De reddingswerkers Down Under blijft sterk, dankzij het onvermoeibare harde werk van een aantal zeer getalenteerde artiesten en technici, die baanbrekend werkten en de industrie voor altijd veranderden.

beste dingen om te streamen op amazon prime

Bekijk voor meer Disney-diepduiken onze stukken over het maken van Atlantis: The Lost Empire en Chicken Little